ACLE 히로시마 원정 강원 정경호 감독 "이기기 위해 왔다"
(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트 히로시마 원정에 나선 강원FC 정경호 감독이 승리를 챙겨 돌아가겠다고 출사표를 냈다.
강원은 4일 오후 7시 일본 히로시마의 히로시마 사커 스타디움에서 산프레체 히로시마(일본)와 2025-2026 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 4차전 원정경기를 치른다.
지난해 K리그1에서 역대 최고 성적인 2위를 차지해 창단 이후 처음으로 아시아 무대에 오르게 된 강원은 현재 2승 1패(승점 6)로 ACLE 동아시아그룹 12개 팀 중 3위를 달리고 있다.
지난달 22일에는 일본 J1리그 디펜딩챔피언인 비셀 고베와 홈경기에서 4-3으로 짜릿한 승리를 거두기도 했다.
강원은 이번 히로시마전에서 승리한다면 동·서 아시아 그룹 상위 8개 팀씩이 겨루는 16강 토너먼트 진출 가능성을 키울 수 있다.
히로시마는 현재 1승 1무 1패(승점 4)로 8위에 처져 있다.
하지만 올 시즌 J1리그에서는 17승 8무 10패(승점 59)로 20개 팀 중 5위에 올라 있는 만만찮은 팀이다.
특히 지난 1일 가시와 레이솔과 치른 J리그컵(YBC 르방컵) 결승에서 3-1로 이기고 우승을 차지해 현재 분위기가 좋다.
정경호 감독은 결전을 치를 경기장에서 3일 오후 열린 기자회견에 참석해 "히로시마의 컵대회 우승을 축하드린다"면서 "좋은 영향력과 좋은 경기력을 보유한 히로시마 감독님께 존경과 존중을 표한다"고 인사를 건넸다.
하지만 그는 곧바로 "우리는 히로시마를 이기기 위해서 왔다"면서 "상대를 잘 괴롭혀서 히로시마의 축구에 대응한다면 우리가 승리하고 돌아갈 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "원정이긴 하지만 최대한 승점을 챙길 수 있는 축구로 좋은 영향력을 보여주고 한국으로 돌아갈 수 있게 하겠다"고 덧붙였다.
정 감독과 함께 기자회견에 나선 수비수 강투지도 "히로시마에 대해 많은 분석을 해왔다. 좋은 팀이라는 걸 알고 있다. 히로시마는 J리그에서 좋은 성적을 내고 있다"면서도 "하지만 우리는 승리하기 위해 왔다. 상대 성적이 좋은 걸 떠나서 최대한 좋은 모습을 보이고 싶다"고 밝혔다.
강원은 1일 전북 현대와 K리그1 홈 경기를 치르고 사흘 만에 히로시마를 상대한다.
정 감독에 따르면 강원 선수단은 강릉에서 전북과 경기를 하고 다음 날인 2일 오전 7시에 히로시마로 출발했다. 그래서 이날은 제대로 훈련도 못 했다.
힘든 여정이지만 정 감독은 "K리그1에서 파이널A(1∼6위) 그룹에 들면서 목표를 달성했다"면서 "ACLE는 첫 출전이지만 좋은 방향으로 가고 있다. 우리가 할 수 있는 100%를 가동해서 승리하는 게 목표"라고 히로시마전 필승 의지를 다졌다.
이번 히로시마와 경기에는 팬을 비롯해 200여명 규모의 원정 응원단이 강원 선수단과 함께 뛸 예정이다.
정 감독은 "동기부여는 확실히 잘 돼 있다"면서 "많은 팬이 응원하러 오시니까 승리해서 모두 함께 강릉으로 웃으면서 돌아갈 수 있게 하겠다"고 힘줘 말했다.