심장마비 딛고 선 에릭센, EPL 브렌트퍼드와 시즌 종료까지 계약
(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 지난해 열린 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020) 경기 도중 심장마비로 쓰러졌던 크리스티안 에릭센(30·덴마크)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드 유니폼을 입고 그라운드에 돌아온다.
브렌트퍼드 구단은 지난달 31일(현지시간) 에릭센과 2021-2022시즌 종료까지 계약했다고 밝혔다.
에릭센은 아약스(네덜란드), 토트넘(잉글랜드), 인터밀란(이탈리아)에서 활약한 미드필더다. 특히 토트넘에서 2013년부터 2020년까지 300경기 넘게 뛰며 핵심 역할을 했고, 손흥민(30)과도 호흡을 맞췄다.
덴마크 대표팀에서도 주축이던 에릭센은 지난해 6월 덴마크 코펜하겐 파르켄 스타디움에서 열린 유로 2020 조별리그 핀란드전에서 심장마비로 쓰러졌다.
경기장에서 응급조치를 받은 뒤 병원으로 옮겨진 그는 심장 제세동기 삽입 수술을 받고 퇴원했다.
당시 그는 이탈리아 인터 밀란 소속이었는데, 심장 제세동기를 단 채로는 세리에A에서 뛸 수 없어 결국 지난해 12월 계약이 해지됐다.
올해 카타르 월드컵 출전 목표를 밝힌 그는 최근엔 덴마크 클럽 오덴세 BK와 스위스 3부리그 팀 키아소, 친정팀 아약스 등에서 훈련하며 복귀를 준비했다.
에릭센은 2018년부터 브렌트퍼드를 이끄는 토마스 프랑크(49·덴마크) 감독이 덴마크 17세 이하(U-17) 대표팀을 맡았을 때 함께한 인연이 있다.
프랑크 감독은 "에릭센을 마지막으로 지도했을 때가 16살이었는데, 이후 많은 일이 있었다. EPL 최고의 미드필더 중 하나가 됐다"며 환영했다.
그는 "에릭센이 7개월가량 팀과 함께 훈련하지는 않았으나 스스로 많은 것을 해 왔다. 몸 상태는 좋지만, 경기에 맞게 만들어야 한다"며 "에릭센이 최고의 상태로 올라갈 수 있도록 선수, 스태프들과 함께 일할 것이 기다려진다"고 말했다.
에릭센은 소셜 미디어에 영상을 통해 "브렌트퍼드에 입단하게 돼 기쁘다. 여러분들을 곧 뵙겠다"고 인사했다.
에릭센을 상대 선수로 마주하게 된 토트넘은 소셜 미디어에 그의 EPL 복귀를 환영하는 메시지를 올리기도 했다.